Steven W. Lockley, Russell G. Foster "Sleep: A Very Short Introduction"

この本は睡眠愛好家というか、睡眠する人なら必読書と言えよう。短眠とかサマータイムみたいな危険思想を社会から排除するためにも、緊急に翻訳されることを望む。

大きく生理学パートと疫学パートに分けると、生理学的には、睡眠はほとんど謎だ。サーカディアンクロックの元締めがSCNだったり、青色光やメラトニンが生物時計の調整にとって有効だったりとか断片的なことは分かっているが、「そもそもなぜ睡眠が必要なのか」みたいなことは良くわかっていない。したがって、睡眠関係の障害にも決定的な治療がなかったりする。ただ、サーカディアンリズムに明確な個人差・年齢差等があるのははっきりしている。たとえばティーンエージャーはテレビゲームがどうこうとかではなく、生理的に夜型なのであり、学校の開始時刻はもっと遅らせるべき云々。

疫学的には、明確な統計も多い。サマータイム(DST)は明確に有害である。眠気運転は飲酒運転と少なくとも同程度以上に犯罪的である。シフト労働には発がん性がある。その他色々深刻な統計が多いが、我々の文明は睡眠をあまりにも軽視し過ぎており、こういうことが大々的に問題にならないのは異常だ。わたしに言わせれば、人の睡眠を邪魔するのは重大な犯罪であり、刑法に条文を設けるべきかと思われる。

How to本ではないが、実用的なアドバイスもいくつかある。社会そのものの変革を要するような提言はともかく、最適な時差の克服法などは科学的で直ぐに試せるだろう。わたしとしては、コーヒーの消費量を減らそうと考えている。何よりも睡眠を大事にすることだ。それは「早寝早起き」などというような非科学的な話ではなく、各人のサーカディアンリズムにあった最適な睡眠を確保することである。特に十代・二十代は、今の社会では生理的に無理なリズムを強いられている。学校や病院、公衆衛生の担当者にも読んでほしいところだ。

A must-read for all sleepers. Physiologically, there are lots yet to explore about sleep. Epidemiologically, however, much is known and we do not understand why people ignore those overwhelming evidence that our society should prioritize sleep more than ever. I remember the recent rolling blackout in Tokyo. Those nights were sad but so excellent. Seriously, this book is a must-read for those in public health sector and schools.

Richard H. Thaler, Cass R. Sunstein "Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness"

簡単に言うと、近頃は何でも選択肢が多いのが良いことだという風になっていて、何をどう設定すればいいのかよく分からない。結果的に選択肢がない場合より酷いことになったりする。と言って、わたしが真っ先に思いつくのは「サブウェイ」だが、昔はスタバもそうだった。スタバは早期にデフォルトのコーヒーを気軽に飲めるようになったので、ここまで繁栄しているが、サブウェイもさっさと見習うべきなのだ。

いや、そんなことはこの本には書いていないが、要は、「選択肢を増やして放置するのではなく、適切なデフォルト値を提供せよ」と主張する本である。この主張はサブウェイにでも家電にでも携帯電話の料金体系にでも、何にでも当てはまりそうだが、ここでは特に公的機関の提供するサービスについて考察されている。従って、この場合の「適切なデフォルト値」とは、「最も国民の利益になりそうな選択肢」を意味する。もちろん、敢えてデフォルト値と違った選択をする人にはその権利は保証するべきだが、どんなデフォルト値を設定しても、たいていの人はデフォルトに従ってしまうのであり、デフォルト値の選択には慎重な検討が必要だ。多くの場合、デフォルト値を設定しないことはできないので、この含意は大きい。

事例が多いのが勉強になる。それはさておき、日本語訳が割と酷い。そもそもタイトルが酷い。「実践行動経済学」とあるが、behavioral economicsという単語自体、ほとんど本文に出ていなかった気がする。確かに、社会保険や貯蓄の例が多いが、特に経済に関する話に限られていない。「健康、富、幸福への聡明な選択」とあるが、まるで自己啓発書みたいだ。「健康、富、幸福に関する選択を改良する」というのが原文に忠実だろう。原題"Nudge"は適切な日本語がないが、人をごく軽く突いて勧めるような感じ。つまり、デフォルト値のことである。

まあ、本格的に公共政策を学んでいる人にとっては、こういうことは枝葉末節に思われるのかもしれないが、現実に大影響を与えるわけだし、どんなに優れた制度でも、デフォルト値の設定を誤ると成果を上げない。単に学問的に研究している人には関係ないかも知れないが、特に現場にいる人には、必読書と言える。